фoтo: pixabay.com

«Кaссини» — aвтoмaтичeскaя мeжплaнeтнaя стaнция, рaбoтaющaя 15. oктября 1997 гoдa и прибывшaя нa Сaтурнa 30 июня 2004 гoдa . Миссии нeскoлькo рaз прoдлeвaлaсь, и прeдстaвлeны снимки, полученные в рамках ее предпоследний этап — Кольцо-Grazing Orbits («Орбиты относительно кольца»).

Разрешение представленных изображений достигает 550 метров на пиксель. «Пропеллеры», которые, вероятно, создаются под влиянием еще не открытых спутников планет, можно было обнаружить и на некоторых предыдущих снимках. Тем не менее, на первых кадрах, где можно было увидеть, были настолько нечеткими, что не сразу привлекли к себе внимание даже профессионалов. Новые фотографии, как сообщается, позволяет увидеть необычное явление во всех деталях, и «под удобным углом».

Кольца Сатурна представляют собой систему плоских концентрических образований изо льда и пыли, находится в экваториальной плоскости газового гиганта, причем водяной лед составляет около 99 процентов от их состава. Размер некоторых частиц материала измеряется в микрометрах, а другие — в сантиметрах, а порой даже метрах. О происхождении колец, эксперты спорят до сих пор.

В последнее время в центре внимания интернет-пользователей оказались другие снимки «Кассини», сделанных с орбиты Сатурна. На них не оказалось, можно в деталях рассмотреть шестиугольный вихрь, который бушует в верхних слоях атмосферы над северным полюсом планеты.

Космическая станция будет еще несколько витков вокруг планеты, после чего «утопить» в нее, тем самым завершив свою работу. Заключительный этап миссии он получил имя «Финал оперы» (Grand Finale), который был выбран голосованием среди посетителей сайта НАСА.