Скелет Nundasuchus songeaensis. Шкала – 50 см. Иллюстрация: Sterling Nesbitt / Sci-News.com / Journal of Vertebrate Paleontology .

 Новый архозавр, награжденный учеными именем Nundasuchus songeaensis, согласно реконструкции, являлся хищной рептилией длиной 2,7 метра, обладавшей зубами, напоминавшими острые столовые ножи и защищенной костяными пластинами со спины.

Само латинское название животного N. songeaensis — своего рода лингвистический фьюжн языка суахили с греческим. "Основная роль в палеоприроде Nundasuchus — хищный крокодил («(N)unda» означает хищник на суахили, а «suchus» отсылает к слову «крокодил» в греческом языке)", объясняет д-р Несбит; он — главный автор статьи, опубликованной в «Журнале палеонтологии позвоночных» (Journal of Vertebrate Paleontology).

"Частица Songeaensis происходит от города Songea — рядом с тем местом, где мы нашли кости", сказал он.

N. songeaensis не был динозавром, зато его можно причислить к одной из крупных рептилий, живших до «завоевания» этого мира большими и малыми динозаврами.

Он был тяжеловесным с чешуйчатой кожей снизу, как у «классических» динозавров, но с костяными пластинками на спине, как у современных крокодилов.

ХУДОЖЕСТВЕННАЯ РЕКОНСТРУКЦИЯ

"N. songeaensis представляет собой одного из наиболее «полных» ранних архозавров среднего Триаса из южной Пангеи и является частью неизвестной ранее и разнообразной совокупности архозавроформов (пресмыкающихся в составе подкласса диапсид, произошедших от архозаврообразных предков в позднем пермском периоде ок. 250 млн лет назад)".

“Возраст рептилии и комбинация характерных признаков указывают на то, что она способна пролить свет на множество любопытных моментов из эволюции архозавра”.

"Этот архозавр представляет собой новую комбинацию характерных признаков, которые не встречаются вместе у ранее известных архозавроформов и не могли быть предсказаны в рамках нашего нынешнего видения систематики архозавров".

Частичный скелет рептилии был найден на юго-западе Танзании в 2007 году.

"Удалось найти много костей скелета этого животного, большинство же из черепных костей воссоздать не получилось, несмотря на три поездки к месту находки и свыше 1000 часов, затраченных на складывание костей воедино, а также их скрупулезную очистку", сообщил д-р Несбит.

“Существует весьма огромный разрыв в нашем знании о жизни общего предка птиц и крокодилов, поскольку в палеонтологической летописи все еще не достает данных об этой ветви генеалогического древа рептилий", отметил иностранный специалист.

“Новая находка помогает нам заполнить некоторые пробелы в рептилийном генеалогическом древе, однако мы продолжаем наши попытки восполнения недостающих звеньев”. 

 Как разъяснил "MKRU-Наука" эксперт по триасу, старший научный сотрудник Палеонтологического института РАН Андрей Сенников, "в Танзании к сегодняшнему дню уже нашли весьма разнообразную фауну рептилий и что удивительно там очень много ранних архозаров. Порядка 10 представителей, что в общем-то необычно для одной фауны. Данный ящер представлен довольно фрагментарными костями, из-за чего реконструировать его вид и образ жизни достаточно сложно. Но это показывает, насколько разнообразной уже была фауна наземных позвоночных в начале среднего Триаса.

А ведь прошло совсем немного времени после массового вымирания пермо-триассового кризиса. И уже в начале раннего триаса мы наблюдаем взрыв разнообразия рептилий и практически все виды господствующих групп. В том числе, предков крокодилов и предков динозавров. В этом случае любопытно как восстанавливалась жизнь на Земле после тяжелейшего биокризиса. Эта рептилия показывает то, какой была фауна в период посткризисного расцвета — в среднем Триасе.

В России, конечно, весьма условные побратимы найденной рептилии жили по всей территории европейской России. И что интересно, если в Африке — это начало среднего Триаса, то у нас — правда, если судить по фрагментарным находкам, — такие ящеры известны из середины раннего Триаса. Кстати, на территории России — чем можно гордится! — находится самая полная коллекция пермо-триассовых отложений. У нас порядка 20 этапов развития фауны.

В нашей стране ученые фиксируют мелкие этапы с непрерывной последовательностью, чего не могут себе позволит ученые США, Китая и других стран мира. В Китае, например, находят целые скелеты, что у нас встречается реже. Но для науки важнее не целый скелет, а возможность увидеть эволюцию видов. Благодаря этому мы можем восстановить историю жизни на планете, историю растительного мира на протяжении перми и триаса. Целый скелет решает лишь отдельную проблему, позволяя разгадать комплексные загадки жизни древнего периода Земли. Я считаю, что останки динозавров на территории России, особенно Урала, являются уникальной коллекцией мировой палеофауны.

Важно здесь сказать, что благодаря такому богатству отложений древнего мира российские ученые склонны оспаривать упрощенный, на мой взгляд, модный западный взгляд на астероидные или иные причины одновременного вымирания динозавров на Земле. Их механистический и катастрофический подход (упал метеорит, ожил вулкан и пр.), на преобладающий среди отечественных ученых взгляд, не выдерживает критики. Почему? Да потому что есть внутренние, биоценотические причины. Как развивается древнее сообщество, как нарушает баланс. Важно видеть взаимодействие всех животных и растений.

Именно от этого зависело вымирание. Нарушился баланс, сломалась устойчивость и пошла цепная реакция обрушения. И динозавры вымирали постепенно. И многие группы медленно вымирали до массовых кризисов. А вот уже последний период мог быть обусловлен некой внешней причиной — скажем, похолодало или потеплело, стал извергаться вулкан или же еще что-то. Но это было лишь толчком, поводом. Не причиной, а причины внутренние — биологические. Экосистемные. А могло их «добить» совершенно незначительное внешнее воздействие".      

Источник новости: Sterling J. Nesbitt et al. 2014. A new archosaur from the Manda beds (Anisian, Middle Triassic) of southern Tanzania and its implications for character state optimizations at Archosauria and Pseudosuchia. Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 34, no. 6; doi: 10.1080/02724634.2014.859622.